Khichri

1Commencez par préparer le raîta. Mélangez bien tous les ingrédients, à l’exception du paprika que vous saupoudrerez sur la préparation une fois versée dans un saladier de service. Couvrez et mettez au réfrigérateur.

2Versez le riz dans une passoire et rincez-le longuement. Versez-le dans une jatte et couvrez-le d’eau froide. Faites la même chose avec les lentilles. Laissez ces légumes tremper 20 minutes.

3Chauffez le corps gras dans une sauteuse à fond épais. Faites-y fondre l’ail et l’oignon à feu très doux pendant 10 à 15 minutes en tournant souvent.

4Egouttez le riz et les lentilles. Ajoutez-les dans la sauteuse et remuez pour qu’ils s’imprègnent bien du gras. Incorporez le cumin en poudre, tournez à nouveau puis mouillez avec le litre d’eau. Portez à ébullition en remuant, puis ajoutez les feuilles de laurier, la cannelle, les clous de girofle, la cardamome et une cuillerée à café de sel. Poivrez abondamment. Tournez rapidement à l’aide d’une cuillère en bois, baissez le feu, et faites cuire à feu doux à couvert pendant 15 minutes. Le riz et les lentilles vont absorber presque totalement le liquide.

5En cours de cuisson, vérifiez le niveau du bouillon et remuez bien. S’il réduit trop vite et que les légumes ne sont pas à point, rajoutez un peu d’eau en tournant. La préparation doit rester humide.

6Avant de servir, incorporez la fondue d’oignons et la moitié de la coriandre. Rectifiez au besoin l’assaisonnement. Transvasez dans un plat de service et parsemez du reste de coriandre ciselée. Servez chaud, accompagné de raïta.

7Note:

8En hindi, le nom de ce plat signifie «salmigondis ». De nombreuses préparations s’appellent ainsi, mais il s’agit, en général, de riz épicé aux dals, des sortes de lentilles. Les Britanniques installés aux Indes l’ont adopté, mais l’ont transformé en pilat de poisson en supprimant les lentilles et les épices. Les dals rouges créent un contraste avec le riz, mais des lentilles vertes ou brunes conviennent aussi bien. Le basmati, un riz d’Asie à longs grains, se trouve dans les épiceries orientales. Il se remplace par tout riz de qualité.

9Le raïta est un condiment à base de yoghourt et de légumes crus ou cuits. Ici, il est préparé avec du concombre. Il est rafraîchissant mais pas indispensable.