Boulettes de viande à la menthe

1Embrochez les aubergines et passez-les 10 ou 15 minutes sous le gril du four, en les tournant de temps en temps: leur peau carbonise et leur chair devient souple. Laissez-les refroidir avant de les peler avec un petit couteau.

2Concassez leur chair, mettez-la dans un mixeur avec l’agneau, le bœuf, l’oignon et l’ail. Réduisez tous ces ingrédients en pâte très fine. Vous devrez sans doute faire cette opération en plusieurs fois.

3Versez ce mélange dans une jatte et ajoutez-y la chapelure, la moitié de la menthe ciselée, le piment de la Jamaïque, le sel et le poivre. Travaillez bien tous les ingrédients à la main et mettez à glacer 2 heures au moins.

4Humectez-vous les mains et formez 30 boulettes. Versez l’huile dans une poêle à fond épais de 5 cm de haut. Lorsqu’elle est bouillante, faites frire les boulettes en une seule fois. Attendez qu’elles aient bien pris de la couleur sur toutes leurs faces et retirez-les avec une écumoire: égouttez-les sur du papier absorbant.

5Placez-les dans un plat à rôtir. Mélangez le bouillon de bœuf chaud et le concentré de tomates et nappez les boulettes. Couvrez-les de papier d’aluminium, et passez au four pour 1 heure.

6Versez le jus de cuisson dans une jatte et réservez le plat au chaud et à couvert.

7Pour faire la sauce, fouettez dans une casserole à fond épais le yoghourt et la farine de maïs, ajoutez peu à peu le jus de cuisson et amenez à petite ébullition sans cesser de fouetter. Puis baissez le feu et laissez mijoter: le liquide réduit et épaissit. Goûtez et rectifiez au besoin l’assaisonnement.

8Nappez chaque assiette d’un peu de sauce et dressez-y les boulettes. Parsemez avec le reste de menthe hachée; si vous préférez, décorez de feuilles entières. Servez le reste de sauce à part. Accompagnez ce plat de riz ou d’épinards.

9Ces boulettes conviennent bien pour un cocktail; servez-les alors sur des bâtonnets en bois. Vous ferez une soixantaine de boulettes et les accompagnerez de yoghourt, ou d’une sauce yoghourt-concombre à la menthe.

10Note:

11La viande hachée, généralement de bœuf ou d’agneau, est l’un des principaux ingrédients de la cuisine du Moyen-Orient. Les recettes de boulettes de viande y sont trés nombreuses.

12Préparez celles-ci 24 heures à l’avance et conservez-les au réfrigérateur. Réchauffées, elles auront davantage d’arôme.